Thorsten Melchert

„Wer da weiss, Gutes zu tun, und tut’s nicht, dem ist’s Sünde“ (Jak. 4₁₇), so lautet der Konfirmationsspruch von Erich Starnick, der vor 70 Jahren, am 6. April 1952 in der evangelischen Predigtstätte zu Olfen von Pfarrer Vieler konfirmiert wurde. Olfen war damals eine von drei Predigtstätten - neben Seppenrade und Haus Sandfort - des Pfarrbezirks III der Großgemeinde Lüdinghausen. Eine Kirche gab es noch nicht, Gottesdienste und auch die Konfirmationen wurden bis 1953 im Leohaus gefeiert.

Feste wie die Konfirmation waren für Gemeinden im Aufbau von besonderer Bedeutung, konnte man doch auf diese Weise auch nach außen hin das lebendige Gemeindeleben dokumentieren. Außerdem galt es über die Konfirmation eine nachwachsende Generation an die Gemeinde zu binden.

Erich Starnick erinnert sich an seine Konfirmandenzeit: „Der Konfirmandenunterricht fand nachmittags in der Schule statt. Ich ging damals in die evangelische Schule in Olfen, die Baumschule. Wir haben noch viel auswendig lernen müssen: Lieder und Texte aus dem Katechismus. Vor der Konfirmation mussten wir sie dann vor der Gemeinde aufsagen.“

Nach dem 2. Weltkrieg dauerte der Konfirmandenunterricht sogar zeitweise drei Jahre – ein Vor-Katechumenen-, ein Katechumenen- und ein Konfirmandenjahr, das wie heute die Konfirmanden im 8. Schuljahr auf die Konfirmation vorbereitete. Heute gibt es nur zwei Jahre Unterricht, das erste Konfirmandenjahr wird in Olfen im 3. Schuljahr (KA 3) in sogenannten Hauskreisen oder im 7. Schuljahr (KA 7) mit einem Pfarrer absolviert.

Die Konfirmation war vor 70 Jahren wie auch heute noch ein bedeutendes Ereignis im Leben der Jugendlichen. 1953 fiel die Konfirmation nach Ostern zusammen mit dem Schulabschluss nach der 8. Volksschulklasse. Mit der Konfirmation begann der Ernst des Lebens, die Jugendlichen fingen mit einer Lehre an oder gingen in Stellung. Erst später wurde das 9. Schuljahr verbindlich eingeführt.

Entsprechend feierlich wurde in den 50er Jahren die Konfirmation begangen. Die Jungen trugen schwarze Anzüge, die Mädchen schwarze Kleider. Erich Starnick erkennt auf dem Archivfoto der Konfirmation von 1950 mit Pfarrer Vieler seine Schwester Gertrud Starnick. Von seiner Konfirmation hat er leider kein Gruppenfoto, aber ein Foto von sich im schwarzen Konfirmationsanzug, das beim Fotografen aufgenommen wurde.

Fotografien bei einem Fotografen machen zu lassen, war keinesfalls alltäglich. Eine solche Ausgabe tätigten die meisten Familien nur zu lebensgeschichtlich bedeutsamen Festen. Dass dazu die Konfirmation gezählt wurde, deutet auf ihren besonderen religiösen, sozialen und lebensgeschichtlichen Stellenwert hin.  

Die Familienfeier nach der Konfirmation fiel nach dem Krieg bescheidener aus als heute. Die Familie aß zuhause, Essen im Restaurant kannten die Jugendlichen damals nicht. Für große Feiern war auch kein Geld da. Erich Starnick berichtet, dass seine Mutter mit den Kindern aus Ostdeutschland nach Olfen geflohen war, wo sie ihr Pflichtjahr auf einem Bauernhof absolviert hatte. Dort konnte sie mit ihren Kindern zwei Zimmer beziehen und fand auch Arbeit. Der Vater war auf dem Rückweg aus dem Krieg tödlich verunglückt.

Ernst Starnick erinnert sich an viele Glückwünsche zu seiner Konfirmation und Geschenke gab es auch: „Die Mädchen bekamen Sammeltassen für die Aussteuer. Ich bekam Geld geschenkt, auch von anderen Gemeindemitgliedern. Es war üblich, in der Gemeinde kleine Glückwunschkarten zu verschicken, auch mit Geld. Ich habe Karten von Leuten bekommen, die ich manchmal gar nicht kannte.“

Erich Starnick ist einer der wenigen Zeitzeugen, die noch von der Konfirmandenzeit im Jahr 1952 in Olfen erzählen können. Vor 20 Jahren wurde die „Goldene Konfirmation“ gefeiert - dieses Jahr begeht Erich Starnick seine „Gnaden“-Konfirmation.

Eine kleine Ausstellung mit fotografischen Dokumenten zu 70 Jahren Konfirmation in Olfen ist derzeit in der evangelischen Christus-Kirche in Olfen zu sehen.