Marcel Brüntrup

Pferde haben die westfälische Landschaft und Kultur maßgeblich geprägt und waren bis vor wenigen Jahrzehnten aus dem alltäglichen Leben kaum wegzudenken. Dies spiegelt sich auch in den bäuerlich-ländlichen Familienfotoalben wider, welche die Kommission Alltagskulturforschung für Westfalen im Rahmen eines Dokumentations- und Forschungsprojekts gesammelt und digitalisiert hat. So finden sich in einem Großteil der insgesamt 90 Alben und vier Einzelbild-Konvolute zahlreiche Fotografien, die Pferde in verschiedenen Bildzusammenhängen zeigen und ihre Allgegenwärtigkeit in der ländlichen Gesellschaft Westfalens dokumentieren.

Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein waren Pferde in fast alle landwirtschaftlichen Arbeitsprozesse eingebunden. Als Zug- und Arbeitstiere wurden sie zum Ziehen von Fuhrwerken, zum Antrieb von Göpeln und zum Bestellen der Äcker eingesetzt. Herkömmliche Ackerwagen und die meisten Arbeitsgeräte wurden ein- oder zweispännig verwendet, für einen Pflug waren je nach Bodenschwere und Pflugtiefe bis zu drei Pferde notwendig. Bevor die Arbeitstiere durch Traktoren abgelöst wurden, benötigte ein 150 bis 200 Morgen großer Betrieb vier bis sechs Pferde, die jeweils immerhin etwa acht Pfund Hafer und zehn Pfund Heu pro Tag verzehrten. Pferde waren zwar vielfältig einsetzbar und anderen Zugtieren wie Kühen oder Ochsen hinsichtlich ihrer Ausdauer überlegen, jedoch auch sehr teuer in der Anschaffung und im Unterhalt. Die Anzahl der Pferde erlaubte somit sowohl Rückschluss auf die Hofgröße, als auch auf die Wirtschaftskraft und den sozioökonomischen Status des landwirtschaftlichen Betriebs. Aus diesem Grund galten Pferde traditionell als Ausdruck bäuerlichen Stolzes, was sich auch in der bäuerlichen Bildkultur niederschlug.

Im Zuge der fortschreitenden Mechanisierung der Landwirtschaft verlor das Pferd nach und nach seine Bedeutung als Zug- und Arbeitstier, die Kutsche als Repräsentationsmittel wurde vom Auto abgelöst. Der Status des Pferdes als Reittier in Sport, Freizeit und Vereinswesen blieb jedoch erhalten. Einige Zucht-, Reit- und Fahrvereine Westfalens können auf eine Geschichte bis ins 19. Jahrhundert zurückblicken, als die meisten ihrer Mitglieder noch in der preußischen Kavallerie ausgebildet worden waren. Der Großteil der westfälischen Vereine entstand in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg und übernahm fortan anstelle des Militärs die Ausbildung und Förderung des Reiternachwuchses. Ihre Mitglieder führten die reiterlichen Traditionen fort und beteiligten sich rege an Umzügen, Prozessionen, Reiterfesten, Fuchsjagden, Schützenfesten, Turnieren, Hochzeiten und Beerdigungen – oftmals bis in die heutige Zeit. Die im ländlichen Raum allgegenwärtige Präsenz der Reitvereine lässt sich in zahlreichen Fotoalben nachvollziehen und unterstreicht ihre kulturelle wie soziale Bedeutung im bäuerlichen Milieu.

Eingebunden in die landwirtschaftlichen Arbeitsprozesse und fest in der ländlichen Gesellschaft verankert, galten Pferde vielen als verlässliche Partner nicht nur bei der Arbeit, sondern auch im gesellschaftlichen und kulturellen Alltag. Im Gegenzug wurde ihnen besondere Wertschätzung zuteil. Als Ausdruck des Bauern-, Sportler- und Züchterstolzes erhielten Pferde im Gegensatz zu den meisten anderen Hoftieren Eigennamen, die in manchen Fotoalben sorgfältig notiert wurden, selbst wenn die Namen der abgebildeten Personen fehlen. Dies verweist auf ihre eigentümliche Position zwischen Nutz- und Haustieren. Das spezifische Verhältnis zwischen Mensch und Pferd scheint auch in den Alben durch: Zwar erschwert ihre Größe, anders als etwa bei Hunden, die intime Darstellung einer affektiven Mensch-Tier-Beziehung, doch lässt sich auf manchen Fotografien die emotionale Verbindung und Vertrautheit der Menschen zu/mit ihren Pferden erahnen. So haben Pferde in den Fotoalben einen besonderen Stellenwert und erscheinen nicht nur als fester Bestandteil der Hofgemeinschaft, sondern in einigen Fällen beinahe auch als Familienmitglieder – eine Position, die ansonsten lediglich Hunden vorbehalten bleibt.

Die vielfältige Rolle der Pferde in der ländlichen Gesellschaft und insbesondere in den bäuerlichen Familien Westfalens gilt es anhand ihrer Präsentation in den Fotoalben eingehender zu untersuchen. Dabei eröffnen die variantenreichen Fotografien diverse Forschungsfragen, die über die bloße Nutzung von Pferden als Arbeits-, Zug- und Reittiere hinausgeht. So lassen sich unter Bezug auf aktuelle Ansätze aus dem Bereich der Human-Animal Studies die Verhältnisse, Beziehungen und Interaktionen zwischen Menschen und nichtmenschlichen Tieren untersuchen.

Eva-Maria Amberger, Ohne Pferde ging nichts. Haltung, Nutzung und Brauchtum des ländlichen Arbeitspferdes um 1900, Münster-Hiltrup ³2001.

Siegfried Becker, Tierfotografien in der bäuerlichen Bildkultur. Zur visuellen Anthropologie der Mensch-Tier-Beziehungen, in: Carola Lipp (Hg.), Medien popularer Kultur. Erzählung, Bild und Objekt in der volkskundlichen Forschung, Frankfurt 1995, S. 406–416.

Friedrich Jaeger (Hg.), Menschen und Tiere. Grundlagen und Herausforderungen der Human-Animal Studies, Stuttgart 2020.