Gerhard Lippert und Alexandra Bloch-Pfister

Das Gronauer Stadtmuseum blickt 2021 bereits auf eine über 100-jährige Geschichte zurück. 1912 eröffnet, stand es als Bildungseinrichtung neben der damaligen „Volksbibliothek“ in einem separaten Flügel des seinerzeit großzügig und weitläufig errichteten ersten Gronauer Hallenbades. Die Ausstellung bot zeittypisch zunächst Erstaunliches und Kurioses aus aller Welt, hatte aber von Beginn an auch einen inhaltlichen Schwerpunkt, der als Gronauer Alleinstellungsmerkmal bis heute Bestand hat: das geologische Fenster in ein 140 Millionen Jahre zurückliegendes Erdzeitalter.

Nachdem das Museum 1938 aufgegeben und der Objektbestand über fünf Jahrzehnte nur provisorisch eingelagert worden war, erfuhr das Museum gut 70 Jahre nach seiner Gründung eine inhaltliche Neukonzeption, an der auch der LWL beteiligt war. 1988 konnte die neue Ausstellung, nun unter dem Namen Drilandmuseum der Stadt Gronau im verbliebenen Teil des historischen Rathauses an der Bahnhofstraße eröffnet werden. Der namentliche Bezug zum Driland verweist auf die besondere Lage Gronaus im Schnittpunkt der Grenzen zwischen den Niederlanden, der Grafschaft Bentheim und dem historischen Fürstbistum Münster, heute des nordwestlichen NRW. Ab 2001 wurde das Museum vom Heimatverein Gronau in Kooperation mit dem Stadtarchiv betrieben und beaufsichtigt.

Ob das Drilandmuseum auch in Zukunft seinem Namen gerecht wird, hängt von der thematischen Gewichtung innerhalb der nun zu erarbeitenden Konzeption ab. Bis jetzt beinhalteten die zentralen Aussagen der Ausstellung Gronaus Rolle als bedeutender Fundort geologisch-paläontologischer Objekte (Erdgeschichte „Untere Kreide“) und die Geschichte des kleinen Ortes im Schnittpunkt europäischer Glaubenskämpfe und Staatenbildungen („Frühe“ Stadtgeschichte). Die jüngere, eng mit der Entwicklung der Textilindustrie verbundene Stadtgeschichte konnte aber in einem archivischen Gemeinschaftsprojekt von Heimatverein und Stadtarchiv als „Archiv zur Geschichte der Gronauer Textilindustrie“ dem Museum angegliedert werden.

An die ursprünglichen Kernaussagen des Museums können sowohl die aktuellen archäologischen Ergebnisse wie auch die paläontologische „Überraschung“ aus dem Jahr 2012, der „Gronausaurus“, durchaus anknüpfen. Die Fundstücke aus der „Hertiegrube“, die aus der Umgebung des dort noch in Resten vorhandenen Gronauer Schlosses stammen, decken fast alle Lebensbereiche im Übergang vom späten Mittelalter zur frühen Neuzeit ab. Es war die Epoche, die Gronau als gräflich-protestantische, niederländisch geprägte Enklave im katholischen Fürstbistum Münster zu einem nicht völlig unbedeutenden Spielball europäischer Mächte werden ließ. Die „Neuentdeckung“ des bereits 100 Jahre zuvor in Gronau gefundenen Schwimmsauriers als eigene Gattung „Gronausaurus wegneri“ unterstreicht und krönt den bisherigen erdgeschichtlichen Schwerpunkt des Drilandmuseums.