Sebastian Schröder

Wer kennt ihn nicht, den berühmten Schlager „Ich wollt‘ ich wär‘ ein Huhn“, den Peter Kreuders für den 1936 uraufgeführten Film „Glückskinder“ komponierte. Das Leben des Federviehs scheint tatsächlich als sehr erstrebenswert wahrgenommen worden zu sein: „Ich hätt nicht viel zu tun, ich legte vormittags ein Ei und abends wär ich frei.“ Gelegentlich seien sonntags „auch mal zwei“ Eier unter der Henne zu finden, so jedenfalls heißt es in dem bekannten Lied. Aktuell erlebt die Hühnerhaltung vor allem auch in der Stadt eine wahre Renaissance: Scharrende Tiere im eigenen Garten sind der Traum vieler Menschen; gern gesehen ist zudem das tägliche Frühstücksei. Und da das Huhn einer alten Züchterweisheit zufolge „durch den Schnabel legt“, lassen sich auf dem eigenen Grundstück die Nahrungsaufnahme und somit auch die Haltungsbedingungen genau steuern. Man hat es selbst in der Hand, ob die gefiederten Tiere eiweißhaltiges Legemehl oder doch eher Schonkost zu sich nehmen. Hühner sind mittlerweile so beliebt, dass sie sogar die Titelseiten der Zeitungen füllen beziehungsweise Eingang in die Nachrichten finden. Im lippischen Detmold sorgt beispielsweise Henne Sigrid für Furore, die – ausgestattet mit einer leuchtend gelben Warnweste – täglich ihr heimisches Domizil verlässt, um unter dem Busch des Nachbarn ein Ei zu legen.

Dass Hühner auf allen Bauernhöfen, den großen sowie den kleineren zu finden waren, beweist allein die Tatsache, wie viele Tiere beziehungsweise die daraus gewonnenen Erzeugnisse als Naturalabgaben an verschiedene Obrigkeiten zu entrichten waren. Etliche Untertanen hatten ausweislich des Urbars von 1556 dem Grafen von Ravensberg „honere“ (beziehungsweise „Pachthühner“) oder „eigere“ zu liefern. Die Richter der ravensbergischen Gogerichte beanspruchten von den Angehörigen ihrer Gerichtsgemeinde mitunter „gogrevenhoiner“. Ein „Sendhoin“ musste 1556 der Isselhorster Landwirt Heinrich Hoeinhorster, genau wie seine Nachbarn, an die Marienfelder Mönche zahlen – diese übten die geistliche Gerichtsbarkeit (Send) vor Ort aus. Zudem konnte es vorkommen, dass der Pfarrer oder das Kirchspiel derartige Naturalabgaben beanspruchten. Hunike Boeß aus Isselhorst war beispielsweise verpflichtet, dem Landesherrn neben einer Gans ein Huhn, dem Gorichter zu Harkotten ein Huhn und dem Isselhorster Pfarrer ebenfalls ein Huhn abzutreten. Einige obrigkeitliche Verwaltungen führten extra „Hühnerregister“, um die Höhe und den Umfang dieser Einnahmen genau erfassen zu können. In den 1630er- respektive 1640er-Jahren waren etwa 27 Bauern aus der in der Nähe der Stadt Lübbecke gelegenen Bauerschaft Alswede angehalten, jeweils ein Tier zum mindischen Amtshaus Reineberg zu bringen – das sogenannte „Vastelabent-Hoen“, benannt nach dem Zahlungstermin dieser Abgabe, dem Fastabend. Dem mindischen Amtshaus Rahden standen im Jahr 1647 insgesamt 1.159 Hühner als Naturalleistung der Amtseingesessenen zu. Diese enorme Stückzahl konnte natürlich nicht gänzlich vor Ort verwertet werden, sodass ein Teil des Federviehs eine erneute Reise antrat. Im Reineberger Urbar von 1646 heißt es zu den Verpflichtungen des geringen Brinksitzers Cordt Blohmenkampff aus Fabbenstedt im Kirchspiel Alswede: „Muß die hüner Vom Reineberg nach Peterßhage[n] trage[n]“. In Petershagen befand sich die Residenz des mindischen Landesherrn.

Diese Auflistung von Hühnerabgaben könnte durchaus noch verlängert werden – nicht vergessen werden sollte zum Beispiel das sogenannte Rauchhuhn, das der Landesherr für die Anlage einer Feuerstelle erbat. Näher erforscht werden müsste freilich, welches Schicksal das Federvieh nach der Abgabe an die Obrigkeit erlebte. Der Rahdener Amtmann, seine Angehörigen und die ihm unterstellten Bediensteten hätten unmöglich über 1.100 Tiere zugleich verspeisen können. Sicherlich wird ein Teil des Geflügels weiterveräußert worden sein. Womöglich verblieben einige Hühner zudem auf den amtseigenen Wirtschaftsbetrieben, um dort Eier zu legen.

Lediglich schlaglichtartig konnte die frühneuzeitliche Mensch-Huhn-Beziehung anhand einiger Beispiele vor allem aus dem Nordosten Westfalens dargestellt werden. Nicht erst aufgrund der wachsenden Popularität in unserer Gegenwart hätte es das Federvieh verdient, als bedeutsamer Teil der Historie und Alltagskultur wahrgenommen zu werden – die kulturwissenschaftliche Forschung sollte endlich nicht nur auf den Hund, sondern auch auf das Huhn kommen!